25 años de Coopesilencio

Hace 25 años, un grupo de precaristas de Quepos, exobreros bananeros y campesinos sin tierra cuya edad promedio sobrepasaba ya la primera juventud, inició la construcción de una cooperativa de producción autogestionaria. Habían pasado por la cárcel y por un largo proceso de negociación para poder obtener la finca El Silencio que la Compañía Bananera había dejado de explotar desde que las inundaciones de 1955 se llevaron el puente sobre el río Savegre. La decisión de adoptar el modelo cooperativo fue objeto de grandes discusiones internas, no obstante, la experiencia de las parcelaciones anteriores en la zona, donde la tierra se había vuelto a concentrar rápidamente, decidió a los integrantes del grupo por la cooperativa. Su decisión era vista por amplios sectores como idealismo sin sustento. Algunas autoridades en la materia, le auguraron a Coopesilencio un pronto fracaso pues "iba en contra de la idiosincrasia individualista costarricense". Tuvieron presiones para parcelar la tierra, pero Coopesilencio las resistió y contribuyó a crear la Federación de Cooperativas de Producción "FECOPA", así como el sector de autogestión en el movimiento cooperativo.

¿Experiencia reproducible? Hoy en día, Coopesilencio cuenta con 1000 ha. y es una empresa próspera, que, además de palma africana, cultivos forestales y otras actividades agropecuarias tiene un centro de turismo ecológico con varias cabinas y bellos senderos en una selva secundaria. Los hijos de aquellos jornaleros y campesinos, que en aquel entonces tenían un futuro incierto, estudiaron y son hoy mano de obra calificada. Algunos se desempeñan incluso como profesionales.

¿Es Coopesilencio obra de la suerte o se trata de una experiencia reproducible? Indudablemente han debido compensar el bajo nivel educativo con capacidad de organización y una dosis de suerte para haber llegado a este cuarto de siglo, pero su experiencia no es hoy en día una utopía.

Desde hace treinta años el sociólogo brasileño, Clodomir Santos de Morais, había demostrado que la experiencia laboral de los obreros agrícolas, acostumbrados a la división social del trabajo, los hacía proclives al trabajo cooperativo, mientras que los campesinos o "artesanos agrícolas", por su autosuficiencia en el trabajo preferían lo individual. Incluso desarrolló un método, conocido por Coopesilencio, llamado el Laboratorio de Organización, como instrumento de capacitación en organización para contribuir a la superación de los modelos mentales artesanales.

Por otra parte el mundo globalizado ha variado sensiblemente las exigencias de organización y gestión para garantizar la sobrevivencia de las empresas modernas. Requiere de la participación activa de los trabajadores, esto es, saber conquistar su corazón y mente. La cooperativa de producción autogestionaria, si sabe modernizarse, tiene las condiciones favorables para que esta participación se produzca y alcance condiciones competitivas en el futuro inmediato.

En este sentido, el cumpleaños de Coopesilencio no puede ser visto como un hecho curioso, sino como una experiencia importante de política social, pero sobre todo por su potencial, como forma empresarial, de cara al futuro.

Publicado en La Nación, 1998-02-20.